Goltsov trifft seinen Sambo-Bezwinger

Denis Goltsov bekommt bei PFL Chicago die Gelegenheit, eine fünf Jahre alte Niederlage in einem neuen Regelwerk zu beantworten. Der frühere PFL-Schwergewichtschampion trifft am 16. Oktober in der Wintrust Arena auf Maxwell Djantou Nana. Die Organisation bestätigte die Paarung gegenüber Sherdog; inzwischen führen auch die offiziellen PFL-Profile den Kampf. Für beide ist es das erste Duell im MMA. Gegenübergestanden haben sie sich trotzdem schon einmal.

Djantou Nana besiegte Goltsov 2021 im Finale der Combat-Sambo-Weltmeisterschaft in Taschkent und gewann Gold in der Gewichtsklasse über 98 Kilogramm. Goltsov, selbst Weltmeister von 2016 und 2017, blieb Silber. Damit erhält ein regulärer PFL-Kampf eine Vorgeschichte, die sportlich aussagekräftiger ist als ein inszenierter Konflikt: Der damals weniger etablierte Name hat den erfahrenen Weltmeister bereits auf dessen angestammtem Terrain geschlagen.

Keine gewöhnliche Revanche

Das Ergebnis von 2021 macht Djantou Nana nicht automatisch zum Favoriten. Combat Sambo erlaubt Schläge, Würfe und Aufgabegriffe, wird aber in Jacke und unter einem anderen Wertungs- und Zeitmodell ausgetragen. Im MMA kommen der Käfig, längere Runden und ein anderer Rhythmus hinzu. Der alte Kampf belegt, dass Djantou Nana Goltsovs Physis und Ringerfahrung gewachsen sein kann. Er beantwortet nicht, wer unter PFL-Regeln der bessere Schwergewichtler ist.

Goltsov bringt für diese Frage die deutlich umfangreichere MMA-Laufbahn mit. Der 36-Jährige steht bei 37 Siegen und neun Niederlagen. 2024 gewann er die PFL-Schwergewichtsmeisterschaft durch eine Aufgabe gegen Oleg Popov. Die PFL führt ihn außerdem als Rekordhalter für die meisten vorzeitigen Siege in ihrer Geschichte. Seine Mischung aus Sambo, Kontrolle am Boden und Abschlussstärke hat ihn über Jahre in der Spitze der Gewichtsklasse gehalten.

Zwei Finishes am selben Abend

Auch die unmittelbare Form verbindet beide. Bei PFL Charlotte am 7. August standen Goltsov und Djantou Nana noch in getrennten Vorkämpfen. Goltsov stoppte den zuvor ungeschlagenen Hasan Mezhiev nach 52 Sekunden mit einem Kopftritt und anschließenden Schlägen. Djantou Nana benötigte länger, setzte Eduardo Neves aber in der dritten Runde mit einem Körpertreffer außer Gefecht.

Für Goltsov war es die schnelle Reaktion auf seine Niederlage gegen Corey Anderson im Juli 2025. Djantou Nana gewann dagegen zum zweiten Mal in diesem Jahr und verbesserte seine Profibilanz auf 9:2. Sieben seiner neun Siege endeten durch Knockout oder technischen Knockout. Der 35-Jährige ist damit längst mehr als eine interessante Sambo-Querverbindung: Er hat sich mit Schlagkraft und der Fähigkeit, auch in späten Runden gefährlich zu bleiben, auf Rang sechs des damaligen PFL-Rankings vorgearbeitet. Goltsov wurde vor dem Charlotte-Event auf Rang drei geführt.

Djantou Nanas schwierigster Übergang

Die zentrale Aufgabe für Djantou Nana liegt nicht darin, den Erfolg von 2021 zu kopieren. Er muss verhindern, dass Goltsov im Käfig seine größere MMA-Erfahrung in längere Kontrollphasen übersetzt. Bleibt der Kampf auf Distanz, besitzt der Kameruner die Kraft, Goltsov mit Einzelaktionen zu beschädigen. Gerät er unter den früheren Champion oder verliert wiederholt die Position am Zaun, wird aus dem explosiven Duell schnell ein Belastungstest über drei Runden.

Goltsov wiederum weiß, dass er Djantou Nana weder als unerfahrenen MMA-Kämpfer noch als bloßen Striker behandeln kann. Der Combat-Sambo-Weltmeister kennt Würfe, Übergänge und Körperkontakt auf internationalem Niveau. Goltsovs Vorteil liegt deshalb weniger in einem einzelnen Bereich als in der Routine, diese Fähigkeiten unter MMA-Bedingungen miteinander zu verbinden.

PFL Chicago wird von Liz Carmouche und Jena Bishop angeführt, die um den ersten PFL-Weltmeistertitel im Fliegengewicht der Frauen kämpfen. Für Goltsov und Djantou Nana wurde kein offizieller Titel-Eliminator ausgerufen. Ein Sieg im Duell der damaligen Nummer drei gegen die Nummer sechs dürfte den Gewinner dennoch weit oben im Schwergewicht positionieren. Der sportliche Reiz liegt dabei nicht nur im Ranking: Nach fünf Jahren wechseln dieselben Männer von der Sambo-Matte in den Käfig. Erst dort zeigt sich, welchen Wert Djantou Nanas erster Sieg für ihre MMA-Gegenwart besitzt.